ในการศึกษาที่ก้าวหน้า นักวิทยาศาสตร์ได้หักล้างความเชื่อที่มีมายาวนานที่ว่าการเดิน 10,000 ก้าวต่อวันเป็นกุญแจสำคัญในการมีอายุยืนยาว การวิจัยของพวกเขากลับชี้ให้เห็นเป้าหมายที่เป็นไปได้มากขึ้นคือประมาณ 6,000 ก้าวต่อวัน โดยเฉพาะสำหรับผู้สูงอายุ การค้นพบนี้มาจากการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างครอบคลุมจาก 4 ทวีป เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการออกกำลังกายและสุขภาพ
การศึกษานี้นำโดย อแมนดา ปาลุค นักระบาดวิทยา แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ โดยตรวจสอบข้อมูลจากการศึกษา 15 เรื่อง ครอบคลุมผู้คนหลายหมื่นคน ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าการลดความเสี่ยงต่อสุขภาพเพิ่มขึ้นด้วยจำนวนก้าวที่เพิ่มขึ้น โดยอยู่ที่ประมาณ 6,000 ก้าวต่อวัน ระดับนี้จะแตกต่างกันไปตามอายุ โดยเกิดขึ้นที่การนับก้าวที่แตกต่างกันสำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่อายุน้อยกว่า
มนุษย์ซึ่งปรับตัวตามวิวัฒนาการเพื่อการเดินระยะไกล จะได้รับประโยชน์จากการเดินทุกรูปแบบ ไม่เพียงแต่ด้านสุขภาพกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพจิตด้วย อย่างไรก็ตาม การหาเวลาออกกำลังกายอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาอุปกรณ์นับก้าวโดยบริษัทเทคโนโลยีต้นกำเนิดของเป้าหมาย 10,000 ก้าวย้อนกลับไปถึงกลยุทธ์การตลาดในปี 1964 โดยบริษัท Yamasa Clock and Instrument Company ของ ญี่ปุ่น
ตัวเลขนี้แม้จะจับใจแต่ยังขาดหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ การศึกษาล่าสุด รวมถึง การวิจัย ของ Paluch ในปี 2021ได้เริ่มให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการนับก้าวจริงที่เอื้อต่อสุขภาพ ตัวอย่างเช่น การเดินอย่างน้อย 7,000 ก้าวต่อวันเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรในผู้ใหญ่วัยกลางคนของสหรัฐอเมริกาลดลง 50 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์
การวิเคราะห์เมตาในปี 2022 ยังได้ขยายข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใหญ่ 47,471 คนจากภูมิภาคต่างๆ โดยสรุปว่า 25 เปอร์เซ็นต์แรกของผู้ที่ก้าวเดินทุกวันมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตต่ำกว่า 40 ถึง 53 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับ 25 เปอร์เซ็นต์สุดท้าย สำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลงสูงสุดที่ประมาณ 6,000 ถึง 8,000 ก้าวต่อวัน การศึกษายังพบว่าปริมาณก้าวมีความสำคัญมากกว่าก้าว
แม้ว่าการออกกำลังกายอย่างเข้มข้นและการฝึกความแข็งแกร่งจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากขึ้น แต่งานวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการนับก้าวขั้นต่ำในแต่ละวันเพื่อการมีอายุยืนยาว การศึกษานี้ตีพิมพ์ในThe Lancet: Public Healthถือเป็นการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในการส่งข้อความด้านสาธารณสุข และส่งเสริมเป้าหมายที่เข้าถึงได้มากขึ้นในการรักษาสุขภาพกาย