การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดข้อสงสัยในความเชื่อที่แพร่หลายว่าการอดอาหารเป็นระยะหรือที่เรียกว่าการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา เป็นกลยุทธ์การลดน้ำหนักที่มีประสิทธิภาพ ตรงกันข้ามกับข้อสันนิษฐานยอดนิยมเกี่ยวกับคุณประโยชน์ในการเผาผลาญ การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่ากุญแจสำคัญในการลดน้ำหนักอาจอยู่ที่การลดปริมาณแคลอรี่โดยรวม แทนที่จะเป็นผลพิเศษใดๆ ของการอดอาหารเป็นระยะต่อการเผาผลาญหรือจังหวะการเต้นของหัวใจ
การศึกษานี้ ตีพิมพ์ในAnnals of Internal Medicineโดยนำเสนอข้อค้นพบจากการทดลองที่มีการควบคุมแบบสุ่ม โดยเปรียบเทียบผลลัพธ์การลดน้ำหนักของบุคคลที่รับประทานอาหารแบบจำกัดเวลากับผู้ที่รับประทานอาหารแบบไม่จำกัด การศึกษานี้ นำโดยนิสา มาริสา มารูเธอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอายุรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์โดยให้ความกระจ่างเกี่ยวกับกลไกเบื้องหลังการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา (TRE)
การวิจัยนี้แม้ว่าจะมีขอบเขตจำกัด แต่ก็ได้จัดการกับช่องว่างในการศึกษา TRE ที่มีอยู่ ซึ่งมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงขนาดตัวอย่างที่เล็กและข้อบกพร่องด้านระเบียบวิธี ทีมงานของ Maruthur รับทราบถึงข้อจำกัดของการศึกษา แต่เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมในการทำความเข้าใจ TRE การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วม 41 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงผิวดำที่เป็นโรคอ้วนและเป็นโรคเบาหวานหรือเบาหวานที่ควบคุมอาหาร ทั้งสองกลุ่มได้รับอาหารควบคุมที่มีสารอาหารเหมือนกัน และได้รับคำสั่งให้รักษาระดับการออกกำลังกายในปัจจุบัน
ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่จำกัดเวลาถูกจำกัดให้รับประทานอาหารได้ 10 ชั่วโมง โดยบริโภค 80 เปอร์เซ็นต์ของแคลอรี่ต่อวันก่อน 13.00 น. ในขณะเดียวกัน กลุ่มควบคุมปฏิบัติตามรูปแบบการรับประทานอาหารที่เป็นมาตรฐาน โดยจะมีการแจกจ่ายอาหารตลอดทั้งวัน ทั้งสองกลุ่มแสดงให้เห็นถึงความยึดมั่นในตารางการรับประทานอาหารของตนในระดับสูง หลังจากผ่านไป 12 สัปดาห์ ทั้งสองกลุ่มก็มีน้ำหนักลดลงเหมือนกัน โดยเฉลี่ยประมาณ 2.4 กิโลกรัม (5.3 ปอนด์) โดยไม่มีความแตกต่างที่มีนัยสำคัญในเครื่องหมายสุขภาพอื่นๆ เช่น ภาวะสมดุลของกลูโคสและความดันโลหิต
Maruthur และเพื่อนร่วมงานของเธอสรุปว่าเมื่อปริมาณแคลอรี่ที่เข้ากัน การรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลาไม่ได้ให้ประโยชน์เพิ่มเติมสำหรับการลดน้ำหนัก พวกเขารับทราบถึงความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ตามประชากรที่แตกต่างกันและกรอบเวลาการรับประทานอาหารที่สั้นลง ผู้เชี่ยวชาญให้ความสำคัญกับการศึกษานี้ โดยสังเกตว่ามีความสอดคล้องกับความคาดหวัง อดัม คอลลินส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการจากมหาวิทยาลัยเซอร์เรย์เน้นย้ำถึงการขาดผลมหัศจรรย์ที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา ในทำนองเดียวกัน Naveed Sattar ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ชื่นชมวิธีการศึกษาที่เข้มงวดของการศึกษานี้
Krista Varady และ Vanessa Oddo จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์มองว่าการค้นพบนี้เป็นแนวทางปฏิบัติในการลดน้ำหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ประสบปัญหากับวิธีการนับแคลอรี่แบบเดิมๆ พวกเขาเน้นย้ำถึงความเรียบง่ายและการเข้าถึงของการรับประทานอาหารแบบจำกัดเวลา ซึ่งเป็นกลยุทธ์การบริโภคอาหารที่ใช้ได้จริงสำหรับประชากรที่หลากหลาย การศึกษาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการลดแคลอรี่ในการบรรลุเป้าหมายการลดน้ำหนัก ซึ่งเป็นข้อสันนิษฐานที่ท้าทายเกี่ยวกับประสิทธิภาพเฉพาะของการอดอาหารเป็นระยะ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการนำแนวทางปฏิบัติมาใช้ เช่น การรับประทานอาหารที่จำกัดเวลา ซึ่งทำให้กลยุทธ์การบริโภคอาหารง่ายขึ้น และเพิ่มการเข้าถึงสำหรับประชากรที่หลากหลาย